Эта многолетняя трава происходит из Северной и Средней Европы, в диком виде растет на морских побережьях европейских стран, в горных районах Центральных Альп, в Северной Америке. С давних пор ее применяют в пищу в качестве противоцинготного средства, а в Англии и США ее и называют скорбутной травой.

В прежние годы моряки брали с собой в дальние плавания настой ложечной травы и спасались от цинги.

Эфирное масло из нее упоминается в медицинской литературе с конца XVII в. Выход масла на сухой вес растения составляет 0,305-1,175%. Оно отличается острым запахом, напоминающим запах горчицы.

Ложечную траву культивируют во многих странах на средневлажных почвах.